変形性膝関節症の痛みと画像所見の関係

膝の痛みと画像所見の関係について、改めて考える必要があります。

先日、70代の男性が来院されました。

医師からは「変形性膝関節症の初期段階」と説明を受けていた方です。

しかし、本人は強い痛みを訴えており、私が見る限りでは、画像上の変形度合いはそこまで重度ではありませんでした。

では、なぜこれほど痛みが強く出ているのか。

ここを深く考えることが重要だと思っています。

以前、東大の研究で次のような報告がありました。

変形性膝関節症（OA）のレントゲン重症度分類は５段階ありますが、

そのうち「初期OA」と分類される群では、痛みがない人が多かったというデータが示されています。

確かに、重症度が最も高いケースでは、痛みと画像所見がある程度相関することも否定できません。

しかし、初期〜中期レベルのOAであれば、痛みはコントロールできるケースが多いと私は考えています。

医療機関では画像所見が診断の基準として重視されます。

もちろんそれは大切な情報ですが、画像と痛みが完全に一致するわけではないという点は、

もっと広く知られるべきだと思います。

実際、現場で多くの患者さんを診ていると、

「変形がある＝必ず痛い」

「変形が軽い＝痛みも軽い」

という単純な構図では説明できないケースが非常に多いと感じます。

変形性膝関節症と診断されたとしても、過度に落ち込む必要はありません。

ただし、安静にしすぎることが良いわけでもありません。

適切に動かし、筋力や関節機能を整えていくことが、痛みの改善につながると私は考えています。